果殼活性炭因原料來源、制造方法、外觀形狀、應用場合不同，種類繁多。至今沒有準確的統計材料，估計世界上有千余種貝殼活性炭。

果殼活性炭:果殼活性炭是指以木材、農作物秸稈、竹材及其加工廢棄物和貝殼為原料制成的活性炭產品。動物骨和血炭以動物骨和血為原料，按照一定方法制成的炭(有的炭含量只有10%以上)也具有良好的吸附性能。嚴格來說，這類產品不能算作貝殼活性炭。但人們往往習慣稱之為貝殼活性炭。

礦物殼質活性炭:這種殼質活性炭主要是指以各種煤和石油及其加工產品(包括煤焦油、煤焦油瀝青、煤半焦、石油烴類、石油油渣、石油焦油、石油焦炭等)為原料制成的殼質活性炭。)為原料。

作為其他原料的果殼活性炭:為了滿足科研和特殊用途的需要，擴大果殼活性炭、合成樹脂、廢橡膠、廢塑料、生活和工業廢棄物中的有機物等的來源。也可作為制造果殼活性炭的原料。

回收果殼活性炭:為了充分利用資源，許多在不同場合使用過的、失去吸附作用的貝殼活性炭，經過不同的方法處理，全部或部分恢復了吸附性能，使其可以重復利用。失去吸附性能的果殼活性炭再吸附活性的過程稱為果殼活性炭再生，經過再生過程處理的果殼活性炭稱為再生果殼活性炭。再生方法包括熱再生、化學洗脫、溶劑萃取再生、生物再生等。